我對小威特的教育絕不只限于外國語。學(xué)會6種語言,這對一般人來說已經(jīng)是要花一輩子精力的事了,何況小威特還是個孩子。大家可能以為他只學(xué)了外語,但實際上絕非如此。他的生活也絕不是僅僅坐在書桌前面。
實際上,小威特坐在書桌前的時間比任何一個少年都少。他用大量的時間盡情地玩耍和運(yùn)動,是一個非常健康活潑的少年。他除了學(xué)會外語以外,還輕松順利地學(xué)習(xí)了植物學(xué)、動物學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、數(shù)學(xué)等。這些成績當(dāng)然與我的教育思想和方法有關(guān)系。
小威特長到三四歲時,我每天都要帶他散步一兩個小時。但是這種散步不只是溜達(dá),而是一邊同小威特談話,一邊溜達(dá)。比如摘一朵野花解剖一下,給小威特講解這是什么,那是什么?;蛘咦絺€小蟲,教他有關(guān)昆蟲的知識。我就這樣用一塊石頭、一草一木等做素材來進(jìn)行教育。
我從不主張?zhí)铠喪浇逃逃⒆?,首先要喚起孩子的興趣,然后根據(jù)其興趣再進(jìn)行恰到好處的教育。與此同時我也從不對他進(jìn)行所謂的系統(tǒng)性教育,即告訴他哪個是植物學(xué)上的問題,哪個是動物學(xué)上的問題等等,只是就散步中引起小威特注意的東西,教給他相應(yīng)的知識。因此,當(dāng)小威特后來閱讀動物學(xué)和植物學(xué)的書籍時,對書上的內(nèi)容并不感到生疏,很容易就理解了。
總結(jié)自己的教育經(jīng)驗,我以為關(guān)鍵在于喚起孩子的興趣和讓孩子提出問題。當(dāng)孩子長到三四歲時,他總是向大人提出各種各樣的幾乎是令人討厭的問題。我們父母大都是隨便敷衍一下,并不給予耐心的說明和解釋。直到孩子的能力枯死、孩子上了學(xué)之后才大驚小怪地叫嚷:“為什么我的孩子成績這樣壞呢!”
我的做法與此恰恰相反。我對小威特能提出問題給予鼓勵,并作耐心的回答,決不像其他父母那樣欺騙孩子。在教育上再沒有比教給幼兒錯誤的東西更為可惡的了。
當(dāng)然,回答孩子的提問也有技巧,那就是在充分考慮到孩子利用已有知識完全可以接受的前提下,用孩子聽得懂的語言給孩子解答。
當(dāng)小威特問到連我自己也不懂的問題時,就老實地回答說:“這個爸爸也不懂。”于是兩個人就一起翻書,或者去館進(jìn)行研究。這樣不僅可以給孩子灌輸追求真理的精神,而且更重要的是避免讓孩子接受那些不合理的和似是而非的知識。動物學(xué)和植物學(xué)的教育大多是在野外游玩和散步中進(jìn)行的,即使是地理教育也是這樣。
我首先帶領(lǐng)年幼的小威特到周圍村莊去散步,等到對鄰村的情況有了基本的了解之后,就讓小威特拿著筆和紙登上自己村子里的一個高塔。我們父子倆矚目四方,我提問小威特周圍的地名,他不知道的地方就給他說明。接著我們兩個人,主要是讓小威特畫周圍的略圖。然后我們再去散步,在略圖上畫上道路、森林和河流等,最后鄰村的地圖就畫出來了。而后我再去書店買來這個地方的地圖,把我們畫的與之比較并作修改,這樣孩子就很容易弄懂那些難以理解的地圖概念了。
物理學(xué)、化學(xué)和數(shù)學(xué)的教育也是用同樣的方法開始的。
天文學(xué)是拜托梅澤堡的一個貴族澤肯多夫教的。他雖是個貴族,但卻是個了不起的學(xué)者。本來他既不是我的熟人,又沒什么聯(lián)系,只是在小威特出名以后前來看望的人們中的一個。澤肯多夫一接觸到小威特,看到他的學(xué)力程度超過了人們的傳說,就引起了重視。他把小威特叫到自己家里,用自己的望遠(yuǎn)鏡親切地教他。此人以學(xué)問為樂,除了有天文學(xué)家的觀察工具外,還有許多物理學(xué)和化學(xué)等方面的器械以及各種書籍。他非常大方地讓小威特利用這些書籍和器械,因而小威特能夠隨心所欲地在他那里學(xué)到各種學(xué)問。
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