胚胎時(shí)期性腺形成后最初的位置是在腹腔的后上方，在以后的發(fā)育過程中性腺形成睪丸，并逐漸下降，至胚胎第18周時(shí)睪丸已下降至骨盆邊緣，至第6個(gè)月則降至腹股溝管上口，至第8個(gè)月時(shí)多數(shù)已降入陰囊之內(nèi)。
隱睪是指男嬰出生后單側(cè)或雙側(cè)睪丸末降至陰囊而停留在其正常下降通路之任何一處。在男嬰出生時(shí)絕大多數(shù)人睪丸已降至陰囊內(nèi)，但仍有1％～7％的人睪丸并未下降，這些人也多于生后一年內(nèi)下降完畢，而睪丸最終仍不下降者則形成隱睪。據(jù)國外資料統(tǒng)計(jì)，成年男子隱睪的發(fā)生率為0．11％～0．52％，平均為0．28％；單側(cè)隱睪多于雙側(cè)隱睪，尤以右側(cè)未降者為多。
在未下降的睪丸中，約有25％停留于腹腔腹膜后，70％停留于腹股溝管內(nèi)，約5％停留于陰囊上方或其他部位。
陰囊內(nèi)溫度比體腔溫度低是生精的必要條件，如果睪丸不降入陰囊而停留在身體的其他部位，其生精作用就會受影響，使精液質(zhì)量嚴(yán)重下降甚至根本無精子，或者全是死精，因而雙側(cè)隱睪患者絕大多數(shù)無生育能力。
單側(cè)隱睪患者因有一個(gè)睪丸定居于陰囊內(nèi)，過去認(rèn)為這一已下降的睪丸生精功能是正常的，因而不會影響生育能力。但新近的研究已對這一傳統(tǒng)認(rèn)識提出了挑戰(zhàn)，認(rèn)為單側(cè)隱睪者已下降的一側(cè)睪丸的發(fā)育也未必正常。有人檢查了34例經(jīng)治療的單側(cè)隱睪患者，發(fā)現(xiàn)其中24例精液中缺乏精子或生育能力低下。也有人發(fā)現(xiàn)在單側(cè)隱睪中僅有33％～65％的人精子發(fā)育正常，而其余的人生精功能均有異常。至于某一個(gè)具體的單側(cè)隱睪患者是否具有生育能力，只有通過精液檢查才能初步判定。
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