在最近于美國加利福尼亞舊金山召開的美國心臟病學(xué)會(huì)會(huì)議上，學(xué)會(huì)前任會(huì)長、亞特蘭大圣·約瑟夫心臟與血管研究所的斯潘塞·金演示了如何用一個(gè)導(dǎo)管來修復(fù)心臟瓣膜病變。插管這種小程序，過去只是用于疏通動(dòng)脈、矯正不常見的心臟節(jié)奏等小問題；而現(xiàn)在還能用在瓣膜修復(fù)、心臟漏洞、心律不齊及其他缺陷問題上，醫(yī)生們甚至還在試驗(yàn)用這種新措施來治療高血壓。
“這是對(duì)外科手術(shù)刀的替代。不用開胸，通過大腿或手臂插入導(dǎo)管，做過這種小手術(shù)的許多病人只要一兩天就能回家。”金說，“病人不必在醫(yī)院呆很長時(shí)間等待傷口愈合。雖然在早期新設(shè)備較昂貴會(huì)抵消節(jié)省的住院費(fèi)，但從長遠(yuǎn)來看會(huì)使讓心臟病治療變得更廉價(jià)。”
隨著科技發(fā)展帶來更新的技術(shù)設(shè)備，心臟手術(shù)正在向微創(chuàng)型發(fā)展。以往需要鋸開肋骨、打開胸腔才能治療的心臟病，現(xiàn)在只需插入導(dǎo)管，送入小夾子、補(bǔ)丁之類的小器具就能處理，讓病人遠(yuǎn)離恐怖的開胸和艱難的術(shù)后恢復(fù)過程。
降低風(fēng)險(xiǎn)“這些小程序，你可以在一個(gè)90歲的老人身上實(shí)施。”金說。大手術(shù)對(duì)那些年紀(jì)較大或身體虛弱的人來說，可能會(huì)危及生命。對(duì)那些不能長期使用血液稀釋藥控制病情，或已無法從藥物中受益而病情惡化的病人，這種方法也不失為一種備選方案。
“它打開了一個(gè)全新的領(lǐng)域。”卡羅萊納夏洛特保健系統(tǒng)主管哈德利·威爾森說，“我們有希望為更多病人實(shí)施治療，以更明確的方式并取得更好的效果。”
對(duì)病人來說，更關(guān)鍵的是保證他們要經(jīng)過一個(gè)“心臟小組”的評(píng)估。“心臟小組”應(yīng)包括一名外科醫(yī)生和其他侵入性更小療法方面的專家。而目前的情況是，許多病人稀里糊涂地接受了不知什么專家提出的不知什么治療方案，有時(shí)那些專家還可能互相是競爭對(duì)手。
“這個(gè)領(lǐng)域中不該有競爭。”特拉華州紐瓦克克里斯蒂娜衛(wèi)生保健系統(tǒng)、美國心臟協(xié)會(huì)發(fā)言人蒂莫西·加德納說，“我們想避免這種情況，采取最有利于病人的措施。”
但也不是每個(gè)人都適合用導(dǎo)管療法，也有一些前景看好的設(shè)備在實(shí)驗(yàn)中遇到了障礙，市場上已有的新設(shè)備也需要花幾年時(shí)間來觀察，看看它們的效果是否比手術(shù)更持久。下面是一些常見的心臟問題以及基于插管的新療法。
心臟瓣膜缺陷有心臟瓣膜漏洞的人數(shù)，全世界達(dá)數(shù)百萬，單在美國每年就有超過10萬人接受心臟瓣膜手術(shù)。其中，主動(dòng)脈瓣漏洞最常見。愛德華生命科學(xué)公司獲得批準(zhǔn)出售一種靈活小巧的人造主動(dòng)脈瓣，能放入導(dǎo)管而隨之插入病變的瓣膜里。起初這只是用于那些不能手術(shù)的病人，到去年秋天，這種瓣膜的使用范圍已經(jīng)擴(kuò)大到那些能做手術(shù)但并發(fā)癥風(fēng)險(xiǎn)較高的患者。
來自加利福尼亞的加里·威爾已經(jīng)76歲，他曾在1988年做了心臟血管繞道手術(shù)，由于當(dāng)時(shí)實(shí)施手術(shù)風(fēng)險(xiǎn)很高，后來發(fā)展出了主動(dòng)脈瓣問題。“病情每天都在惡化，即使是我從床邊走到浴室，中途都不得不坐下來休息。”他說。
去年4月，威爾在斯坦福大學(xué)通過導(dǎo)管術(shù)置入了一個(gè)新瓣膜。“所有的一切幾乎立刻都改變了?，F(xiàn)在我每天能步行3英里（約4.8公里），享受著走路的快樂，一點(diǎn)也不覺得累。”他說，“不用開胸還不是最令人愉快的，不用再次經(jīng)歷術(shù)后恢復(fù)過程才是最大的寬慰。”
用于其他瓣膜的導(dǎo)管療法也正在試驗(yàn)階段，如雅培實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的袖珍心臟夾--“米特拉夾”（MitraClip）就是針對(duì)二尖瓣的。外科醫(yī)生只要用一根管子插入大腿股靜脈導(dǎo)入心臟，管子一端的“米特拉夾”就會(huì)夾住二尖瓣兩片瓣膜，解決二尖瓣關(guān)閉不全問題。最近，美國食品和藥物管理局（FDA）顧問已經(jīng)對(duì)“米特拉夾”進(jìn)行了混合復(fù)審，能否獲批尚不清楚，但它在歐洲已有出售。
心律失常導(dǎo)管中還能裝入其他器具來蒸發(fā)或“融化”導(dǎo)致信號(hào)異常的心臟組織，或用于控制心跳。過去，這只針對(duì)一些嚴(yán)重或罕見問題，或病人同時(shí)還在做其他心臟組織手術(shù)的情況；現(xiàn)在，導(dǎo)管消融術(shù)已用于治療房顫這類最常見的心律失常。
全世界約有1500萬人有房顫，美國約有300萬。房顫是心臟上部的心房有輕微顫動(dòng)、跳動(dòng)過快或過慢，使血液淤積形成小血栓，血栓進(jìn)入腦部會(huì)引起中風(fēng)。
消融術(shù)能解決心律失常問題，要解決因血栓而導(dǎo)致的中風(fēng)，也有一些針對(duì)堵塞或血栓的新設(shè)備。目前美國SentreHeart公司的“拉里亞特”（Lariat）已經(jīng)獲批，它就像一種微小的“套馬桿”，能固定在血栓上把它融掉。另一種設(shè)備是波士頓科學(xué)公司的“沃奇曼”（Watchman），在歐洲和亞洲部分地區(qū)也有出售。它就像一個(gè)微小雨傘，穿過靜脈到達(dá)心臟內(nèi)部后打開，插入淤血部位。但由于該公司發(fā)布的初期關(guān)鍵研究結(jié)果顯示，它有可能錯(cuò)過關(guān)鍵目標(biāo)，這一點(diǎn)讓它在美國前途未卜，仍在等候FDA的批準(zhǔn)。
心臟缺陷房間隔缺損會(huì)導(dǎo)致血流異常。圣猶達(dá)公司的封堵器（Amplatzer）是一種纖維網(wǎng)補(bǔ)丁，能穿過導(dǎo)管塞住心臟漏洞，還可用于測試一種更常見的心臟缺陷--卵圓孔未閉（PFO），這是由出生后左右心房間隔未能閉合而留下的孔隙，也會(huì)增加中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)。目前，一些醫(yī)生正在檢驗(yàn)它的效果。但根據(jù)兩項(xiàng)最新研究，這種補(bǔ)丁尚未達(dá)到降低中風(fēng)復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)的目標(biāo)要求。
動(dòng)脈阻塞在美國，氣囊血管成形術(shù)每年都要施行幾十萬次。日本的泰爾茂公司（TerumoCorp）是用新方法做該手術(shù)的先驅(qū)之一，其在手臂插入導(dǎo)管讓手術(shù)變得更容易。還有一種更新的斯騰特氏模（移植片固定模），能支撐動(dòng)脈打開并會(huì)逐漸溶解，其目標(biāo)是降低血液凝結(jié)的縫隙，目前正處于測試后期階段。
高血壓高血壓是心臟病的一個(gè)主要風(fēng)險(xiǎn)因素。全世界約有10億高血壓患者，美國有7500萬。對(duì)多種藥物無效的危險(xiǎn)型高壓，研究人員正在實(shí)驗(yàn)一種能長期解決問題的療法，即用一根導(dǎo)管和無線電波遙控腎臟附近的神經(jīng)，加強(qiáng)興奮程度“燃燒”掉高血壓。在歐洲至少有一種這樣的設(shè)備已經(jīng)獲批，在美國有幾家公司正在實(shí)驗(yàn)。美國心臟病學(xué)會(huì)會(huì)長、洛杉磯心臟專家約翰·哈羅德說，“對(duì)此我們感到很興奮”，它為“從根本上治愈高血壓”帶來了希望。
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