自古以來,中醫(yī)就將桑葉作為治療消渴癥(相當于現代醫(yī)學的糖尿?。┑闹兴帒糜谂R床?!侗静菥V目》中記載:桑葉“汁煎代茗,能止消渴”;“灸熟煎飲,代茶止渴”。
近年來,各國研究人員對桑葉的組成、功能和作用機制進行了系統的研究,發(fā)現桑葉中含有豐富的氨基酸、食物纖維、維生素、礦物質,以及多種生理活性物質,具有降血糖、降血壓、降血脂、延緩衰老等多種保健功效。
國外科學家從桑葉中分離出6種生物堿,并確定其分子結構。研究人員用這幾種化合物在糖尿病小鼠身上做了研究,實驗結果表明,桑葉降血糖明顯,其中生物堿和多糖作用最強。
研究發(fā)現,桑葉的降血糖作用是通過2個途徑實現的:
(1)通過桑葉生物堿DNJ對二糖類分解酶活性產生抑制作用,從而抑制小腸對雙糖的吸收,降低食后血糖的高峰值。
?。?)桑葉生物堿fagomine及桑葉多糖促進細胞分泌胰島素,而胰島素可以促進細胞對糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代謝,最終達到降血糖的效果。桑葉中有機鉻能減輕胰島素抵抗,增強胰島素的功能。桑葉脫皮固酮也能促進葡萄糖轉化為糖原,最終達到降血糖的效果。而且不影響健康人的血糖水平,起到全方位的預防糖尿病和保健功效。
藥理研究表明:用桑葉注射液給小白鼠注射引起的急性毒性很小;在亞急性試驗中,用10%的桑葉注射液以人用量的60倍,連續(xù)給小鼠腹腔注射21天,對內臟器官無損害(變性、出血)。10%的桑葉提取液注射于兔股頭肌或滴入眼結膜囊內,均未發(fā)現有局部刺激作用。豚鼠過敏實驗為陰性、對羊紅細胞實驗也未見溶血反應。以上事實提示,桑葉茶常用量應用時是安全無毒副作用的。