家長(zhǎng)手記：看美國(guó)人怎么給寶寶起英文名

　　一直以為美國(guó)父母給孩子起名字要比中國(guó)父母給孩子起名字簡(jiǎn)單多了。想想就英語(yǔ)字典最后幾頁(yè)這些名字，可不比整本漢語(yǔ)字典少得多嗎？可直到自己在美國(guó)懷孕，不得不給孩子起英文名字，才知道美國(guó)父母給孩子起名字也夠復(fù)雜的。

　　父母都會(huì)用自己喜歡的名字命名自己的孩子，美國(guó)父母也不例外。有的是用單純自己喜歡的名字，有的是用自己喜歡的政治人物、體育健將、演藝明星的名字，也有的是用自己家中崇敬的長(zhǎng)輩名字，直接或做一些變體，來(lái)命名自己的孩子。但不管是哪一種，大多數(shù)父母都會(huì)參考一些孩子取名書(shū)籍或網(wǎng)站，幫助自己給孩子起一個(gè)更為滿(mǎn)意的名字。

　　對(duì)父母來(lái)說(shuō)，首先需要了解名字的來(lái)源和含義。例如，nicholas （男），來(lái)源于希臘語(yǔ)，意為群眾的勝利。kelvin （男），來(lái)源于愛(ài)爾蘭，意為泊滿(mǎn)船舶的小島。abigail （女），來(lái)源于希伯來(lái)語(yǔ)，意為快樂(lè)的源泉。amy （女），來(lái)源于拉丁語(yǔ)，意為倍受喜愛(ài)的。

　　僅僅了解名字的含義是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，畢竟這些含義在現(xiàn)代英語(yǔ)中已經(jīng)不常使用了。所以，父母還需要了解現(xiàn)代人是怎么看待這些名字的，這就有了民意調(diào)查，告訴我們這些名字給人們留下的印象是什么。例如，alex ，給人印象是強(qiáng)壯、聰明、快樂(lè)、愛(ài)好運(yùn)動(dòng)的男生。cole ，有的人感覺(jué)他是友好、獨(dú)立、有個(gè)性的男生，有的人感覺(jué)他是聰明、具有神秘感甚至有些狡猾的男生。jade ，給人印象是高個(gè)、富有智慧、非常嚴(yán)肅的女性。shannon ，給人印象是可愛(ài)、年輕、愛(ài)好騎馬、有一頭卷發(fā)的金發(fā)女郎。沒(méi)想到吧，名字可以給人如此具體的印象。

　　名字還有流行趨勢(shì)，不同的年代有不同的流行，這就象中國(guó)人五十年代時(shí)興叫“援朝、抗美”，七十年代又多名“衛(wèi)東、文革”一樣。經(jīng)統(tǒng)計(jì)， 2001 年美國(guó)新生兒最流行的名字前十位分別是：

　　男孩 1 jacob 2 michael 3 joshua 4 matthew 5 andrew 6 joseph 7 nicholas 8 anthony 9 tyler 10 daniel

　　女孩 1 emily 2 hannah 3 madison 4 samantha 5 ashley 6 sarah 7 elizabeth 8 kayla 9 alexis 10 abigail

　　了解流行趨勢(shì)很重要，因?yàn)榻o孩子起個(gè)太過(guò)時(shí)的名字會(huì)被人誤解是個(gè)80 歲的老人，起個(gè)太生僻的名字不易發(fā)音，反易被人起綽號(hào)，起個(gè)太流行的名字又容易重復(fù)。比如：samantha ，現(xiàn)在是美國(guó)父母很喜歡的女孩名字，在某些州排名甚至是第一位的，有人笑說(shuō)在學(xué)校操場(chǎng)上喊一聲“ samantha ”，會(huì)有一群女生答應(yīng)你。其實(shí)在十多年前，很少有父母選擇這個(gè)名字，因?yàn)楫?dāng)時(shí)有一出收視率很高的情景喜劇，它的女主角在劇中名為samantha ，是一個(gè)巫婆。有個(gè)叫samantha 的朋友告訴我，她當(dāng)年在學(xué)校重名非常少，但被人取綽號(hào)為“巫婆”，這也就是當(dāng)年這個(gè)名字不流行的原因了?？磥?lái)，起個(gè)太流行或太不流行的名字都有缺點(diǎn)。

　　起英文名字還要注意名字的發(fā)音或拼寫(xiě)是否容易被起綽號(hào)，甚至姓名的首個(gè)字母縮寫(xiě)，千萬(wàn)別是個(gè)不順眼的詞語(yǔ)或縮語(yǔ)，象“ tnt ”、“ wc ”之類(lèi)，綽號(hào)就人盡皆知了。專(zhuān)家還建議，拼寫(xiě)過(guò)長(zhǎng)的姓氏，要搭配拼寫(xiě)較短的名字比較動(dòng)聽(tīng)，而拼寫(xiě)過(guò)短的姓氏，則要搭配拼寫(xiě)較長(zhǎng)的名字比較動(dòng)聽(tīng)。

　　經(jīng)過(guò)這些深入的了解和調(diào)查后，先生和我放棄了原先喜歡的一些名字，比如 ashley ，太流行，重復(fù)率太高；amy ，拼寫(xiě)太短，不配合姓氏；helen ，太過(guò)時(shí)，據(jù)說(shuō)是老奶奶的名字……如此翻來(lái)覆去，終于在女兒出生前幾天決定了她的名字： grace 。在 2001 年的新生兒名字排名中，grace 位列16 ，按照專(zhuān)家的說(shuō)法，選一個(gè)從第10 位到第30 位的名字是比較保險(xiǎn)的方法，因?yàn)檫@些名字比較流行，但不至于重復(fù)太多，同時(shí)，流行的名字一般不太會(huì)被起綽號(hào)。grace 來(lái)源于拉丁語(yǔ)，在英語(yǔ)名字中屬于少數(shù)現(xiàn)代英語(yǔ)仍然在使用的詞匯，意為“優(yōu)美，雅致，恩賜，仁慈”。先生和我很喜歡它的含義，希望女兒將來(lái)能夠名如其人。