曼恩在研究無聊對于我們生活的深遠影響。迄今為止她是為數(shù)不多涉足這一領(lǐng)域的心理學(xué)家，她稱之為“心理學(xué)中的灰姑娘”。聽聽課題的名字“研究無聊”就夠無聊的，然而事實卻遠非如此。在消極的一面，它是危險且有破壞性的精神狀態(tài)，不但影響健康，甚至還能縮短壽命。而在曼恩的研究中，她也在發(fā)掘其積極的一面，如果沒有無聊狀態(tài)，人類就不能發(fā)展創(chuàng)造性思維。
無聊死
無聊是如此大塊大塊的出現(xiàn)在我們的生活中， 以至于人們很難想像這個詞在1852年才首次出現(xiàn)在人們的視野里。在狄更斯的《荒涼山莊》中他如此描寫Lady Deadlock，“她的婚姻令她無聊死了。”這個見解即使在今天看來也并不過時。可是正因為無聊如此司空見慣，才沒什么科學(xué)家去研究它。“當(dāng)你身處其中的時候，就不覺得它有什么值得注意的了。”，約翰·伊斯特伍德（任教于加拿大約克大學(xué)，是首批對無聊這一心理現(xiàn)象產(chǎn)生興趣的科學(xué)家之一）。
一個常見的謬論是“只有無趣的人才會覺得無聊”。按照伊斯特伍德的研究，他發(fā)現(xiàn)有兩種迥然不同的人最容易陷入無聊，而這兩種人都不能算無趣。
第一種人是不斷尋求新事物新經(jīng)歷的人，對他們來說，平穩(wěn)的生活狀態(tài)根本不夠持續(xù)的吸引他們的注意，他們的生活需要無時無刻不處于新刺激中，當(dāng)刺激消失時，無聊常伴隨而來。
第二種人幾乎有著相反的問題，對他們來說世界是可怕的，于是他們選擇躲在自己的巢穴里不出來。在他們高度敏感的痛覺范圍之外的任何刺激都會使他們退縮。然而退縮雖然提供安全，卻令人空虛，于是便會陷入無聊。
幾乎可以斷言，這兩種狀態(tài)都會促使人們傷害自己。對無聊的傾向直接指向使用煙草、酒精以及毒品的傾向。事實上，一項針對南非青少年的調(diào)查就顯示，無聊程度壓倒其他因素的影響，與酗酒、抽煙以及抽大麻正相關(guān)。
還有更加日常的不良習(xí)慣，比如沒事做時候的休閑零食。曼恩說“工作期間的無聊支持了整個糖果產(chǎn)業(yè)”。如果累計無聊在你一生中的綜合效果，結(jié)果可能是驚人的。根據(jù)著名的英國政府針對中年公務(wù)員的跟蹤調(diào)查研究顯示，有無聊傾向的人在三年內(nèi)死亡率比其他人群高30%。
這對于進化心理學(xué)來說是難以解釋的。情緒的演化總是向著有利于我們生存的方向，而不是向著自我毀滅的方向。“無聊是個頻繁出現(xiàn)的日常情緒，這一事實本身就說明它一定有積極作用。”，海瑟·林奇(來自德克薩斯A&M大學(xué))。如同恐懼使我們避免危險，悲傷防止我們在將來犯錯，無聊對我們有什么作用呢？
通過分析，林奇為它與我們一個重要的特征相關(guān)，那就是好奇。無聊迫使我們從一成不變的舊路徑中抬起頭來，嘗試新的目標(biāo)和新的想法。這種從常規(guī)中的逃離有時會置我們自己于危險中，甚至導(dǎo)致傷害。有一項測試就是把一組實驗對象關(guān)在一個房間里，房間里除了一個按鈕什么也沒有，按下去會給自己的腳踝來一記不大不小的電擊。很多人最終都忍不住給了自己一下子，畢竟這是唯一可以打破無聊的途徑。也許這可以解釋為什么人們會在無聊時沾上各種不健康的壞習(xí)慣了。然而它也有積極的一面，即提高人們的創(chuàng)新能力。
回頭再看那些打著哈欠復(fù)印電話清單的人們吧，曼恩發(fā)現(xiàn)無聊使他們在接下來的創(chuàng)造力標(biāo)準(zhǔn)測試中表現(xiàn)得更好，比如給日常用品找到創(chuàng)新的用法。她認為可能枯燥的過程中，大腦會更活躍的無目的的漫游，激發(fā)聯(lián)想和創(chuàng)造性的思維。“當(dāng)我們無法在外界找到刺激，注意力就轉(zhuǎn)向內(nèi)部，思維游弋于大腦的不同角落。我們會因此形成想像的飛躍，跳出常規(guī)想出不同的點子。”如果沒有無聊時分，人類在藝術(shù)和科技上的成就可能永遠達不到現(xiàn)有的高度。
擁抱枯燥
基于這些好處，曼恩認為當(dāng)無聊感襲來時我們無須害怕。“我們應(yīng)該擁抱它，”曼恩已經(jīng)在身體力行。“當(dāng)我因身處擁堵而倍感無聊時，我會打開音樂讓思維自由游走，那對我有好處。我也會讓我的孩子們有無聊的時光，可以激發(fā)他們的創(chuàng)造力。”
伊斯特伍德并沒有對無聊的好處這么熱衷，但是他也承認我們不要太輕易的尋找逃離無聊的出口。“無聊感覺很差所以人們恨不得它立即消失。我不會提供消滅無聊的良方，我們需要傾聽自己的情緒，弄清楚它背后的原因。”
比如， 通過手機和網(wǎng)絡(luò)尋找即刻的滿足結(jié)果也許反而更糟。“我們所處的科技社會有太多的刺激，導(dǎo)致我們的注意力始終被各樣刺激牽著走，不斷的被打斷，又沒有停頓。就像被困在跑步機上。我們不斷的需要更快更容易的方法來維持好奇心，這反而使人更容易感到無聊。“
相反，他建議人們自問有沒有更嚴肅、長期的事務(wù)使自己失去興趣。他的研究表明對于自己生活的目標(biāo)和意義更明確的人在測試中更少的感到無聊。雖然在工作會議中或家族聚會中所感到的無聊顯得無足輕重，它們卻可能只是表象，隱藏在深處的可能是輕易無法觸及的未被滿足的需要和存在危機。
伊斯特伍德認為，“感覺到自己會給世界帶來不同，這種存在感對于人類的意義就像陽光、空氣和食物一樣重要。”在即將進入新的一年之際，你可以通過這個角度重新審視你的生活，你希望從中得到什么，而當(dāng)你感到無聊的時候，真正的需求到底是什么。
編輯：陶媛
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