干細(xì)胞育精子終結(jié)男性不育?

英國科學(xué)家日前成功地用干細(xì)胞培育出精子，并成功受孕生產(chǎn)出小老鼠，這無疑是全球數(shù)百萬不育男性的福音。科學(xué)家在將用胚胎干細(xì)胞培育出的精子注入老鼠體內(nèi)后，在理解和治療男性不育方面前進(jìn)了一大步。研究人員的研究發(fā)現(xiàn)，從干細(xì)胞生成并在實驗室培育的精子能夠令實驗對象的后代安全出生?？茖W(xué)家的研究突破對不育男性而言是個好消息，因為這樣一來，他們可以進(jìn)行“精子移植”，生下在生物方面與自己存在聯(lián)系的孩子，而不必使用捐獻(xiàn)的精子樣本。專家將這項研究成果稱為是令人激動的突破，對治療男性不育“極為重要”。然而，有人對采用被棄胚胎而非男性本身的“人造精子”創(chuàng)造生命的做法提出質(zhì)疑。

英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)卡里姆?納耶尼亞教授在德國工作時實施了這項研究，并于10日在《發(fā)展細(xì)胞》雜志上公布了研究結(jié)果。納耶尼亞教授的研究小組首先從老鼠胚泡中提取了干細(xì)胞。胚泡是一種由眾多只有幾天大的細(xì)胞構(gòu)成的胚胎。胚胎干細(xì)胞是人體的“萬能細(xì)胞”，理論上可以分化成任何人體組織細(xì)胞。這些細(xì)胞在實驗室內(nèi)培育生長，一種標(biāo)識系統(tǒng)還用于識別那些發(fā)育成早期精子細(xì)胞的干細(xì)胞(稱為精原干細(xì)胞)。

此前，科學(xué)家在研究中就已得出上述結(jié)論，但尚不清楚這些細(xì)胞是否真正發(fā)揮作用?？茖W(xué)家在實驗室中對精原干細(xì)胞進(jìn)行了監(jiān)控，直到它們發(fā)育成配子――精子，這一過程持續(xù)72小時。納耶尼亞教授期間采用的是細(xì)胞質(zhì)內(nèi)精子注射(ICSI)的“動物版本”，在此過程中，老鼠精子被直接注射到卵子中，然后移植到雌性老鼠身上。細(xì)胞質(zhì)內(nèi)精子注射是治療人類不孕不育的一種方式。

在7只通過這種方式降生的老鼠中，有6只發(fā)育成成年。但其中3只出現(xiàn)畸形，比如過大或過小，結(jié)果中途夭折。納耶尼亞教授說：“此項研究在幫助我們深入了解精子生成的生物過程方面尤為重要。如果我們想要揭示不孕不育的根源，我們就必須了解這一點?！彼a(bǔ)充說：“若我們對精原干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為精子細(xì)胞的過程了解更多，我們也許就能找到治療男性精子功能障礙的方法。例如，我們可以利用簡單的睪丸活組織檢查隔離患者的精原干細(xì)胞，在實驗室中讓它們加速生成功能健全的精子，然后將它們重新移植到患者身上。”從理論上講，這一進(jìn)程還意味著，無須男性自身參與或精子捐獻(xiàn)者，就能創(chuàng)造出胎兒，盡管英國現(xiàn)行法律禁止這樣做。

英國謝菲爾德大學(xué)科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，人類干細(xì)胞能發(fā)育成為精子細(xì)胞的最早階段，但由于倫理道德方面的考慮，他們未作進(jìn)一步研究。謝菲爾德大學(xué)生殖生物學(xué)專家哈里?摩爾說：“此項最新發(fā)現(xiàn)令人激動不已，因為這是首次表明以該方式生成的細(xì)胞存在創(chuàng)造獨立個體的完全潛力?！钡嬲f：“在各方面安全因素都得到妥善解決之前，我們采用這項技術(shù)治療男女不育不孕癥時必須十分謹(jǐn)慎小心。這一過程要用上幾年時間?！?/p>

此項突破意義重大，因為科學(xué)家至今對精子如何發(fā)育以及促成其發(fā)育的原因等問題知之甚少。另外，目前男性不育癥呈現(xiàn)上升趨勢，在治療不育癥的所有療法中，超過一半使用的是細(xì)胞質(zhì)內(nèi)精子注射，該方法旨在幫助解決男性，而非女性的不育問題。其他一些科學(xué)家對可能不使用成年男子體內(nèi)精子生下孩子所引發(fā)的倫理道德表示憂慮，他們警告說，這可能是通向生殖克隆的“滑坡”。

倫敦帝國學(xué)院醫(yī)學(xué)倫理學(xué)研究人員安娜?斯馬吉多說：“在體外產(chǎn)生可生育精子是一項意義重大的科技突破，為干細(xì)胞研究和治療不孕不育癥提供了很大可能性。然而，精子和卵子在我們理解血族關(guān)系和親子關(guān)系方面起著獨特的作用，在實驗室中生成這些細(xì)胞將對我們的社會構(gòu)成一個嚴(yán)峻的概念挑戰(zhàn)。”

斯馬吉多補(bǔ)充說：“使用實驗室精子(陪替氏培養(yǎng)皿中培育的一些干細(xì)胞)生下來的孩子，他們的父親是誰呢？提取出這些細(xì)胞的胚胎又來自于哪里？上述問題的答案尚不清楚，但它們卻是構(gòu)成我們身份感的基礎(chǔ)所在?！狈磯櫶ビ握f組織“生殖倫理評論”創(chuàng)建人約瑟芬?奎恩塔瓦爾說：“我對此項技術(shù)如何應(yīng)用在人類身上確實存在擔(dān)心。使用該方法產(chǎn)下的老鼠存在畸形障礙，我認(rèn)識的許多科學(xué)家也對這種方式表示擔(dān)憂。在老鼠身上做實驗是一回事，應(yīng)用到人類身上又是另一回事，你畢竟不能拿成人來做實驗?！?/p>

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